Saídos de Azeitão, como previsto, a 1 de Abril, fomos pernoitar na AS de Lagartera e no dia seguinte no Camping Municipal de Saragoça. Daí, por AE, até Port Leucate para mais uma pernoita.
Em Montpellier estava prevista a primeira paragem turistica. O estacionamento escolhido foi o Joffre que, por se encontrar neste momento no meio de um enorme estaleiro de obras, não nos pareceu nada seguro. Mesmo assim fomos até á indispensável Place de la Comédie; aí optámos por embarcar num comboio turistico que nos deu um “cheirinho” da monumentalidade da cidade.
Não nos alongámos mais e saímos em direcção a Nîmes onde nos instalámos no PC de la Bastide.
Parque de campismo municipal que tem como vantagem principal o facto de beneficiar de um transporte rápido para o centro da cidade. O autocarro para á porta do parque e deixa-nos no centro histórico por um zeuro.
Na visita á cidade destaca-se a Maison Carrée (Templo antigo) de que as colunas exteriores, capitéis e frisos são de grande beleza. No interior passam-nos um filme em três dimensões sobre a história de Nîmes desde a antiguidade até aos nossos dias.
Seguiu-se o Anfiteatro ou arenas. Construido no séc I DC é um dos maiores da Gália romana. Tem 133 por 101 metros; a fachada tem uma altura de 21 metros sendo composta por dois níveis de 60 arcadas cada. A cidade de Nîmes reivindica que o seu anfiteatro é um dos mais bem conservados do mundo romano. Permitam-me que seja céptico neste ponto: transformaram o local em praça de touros, colocando-lhe barreiras e bancadas em metal e madeira. Por questões de segurança certamente, existe por lá muito betão misturado com as velhas pedras originais. Não tira completamente a beleza e a dignidade do monumento mas é pena!
Continuámos a visita pelos Jardins de la Fontaine. Realização do séc. XVIII em que foi respeitada a traça dum santuário antigo descoberto na altura. Aí se encontra o chamado Templo de Diana, certamente associado ao santuário imperial mas de que as funções exactas restam incertas. Para finalizar fizémos a ascenção do Mont Cavalier para aceder á Tour Magne. Foi a torre mais alta e mais prestigiosa das fortificações romanas da cidade. Só nos faltou a coragem para subir os 142 degraus para disfrutar da, parece, magnifica paisagem na sua parte superior.
Continuando a digressão no encalce dos vestigios romanos deslocámo-nos para Arles. Desilusão sobre desilusão digo-vos desde já! Encetámos a visita com uma viagem no comboio turistico; quando possível preferimos fazer assim pois ficamos com uma ideia da topografia dos locais a visitar em seguida com mais detalhe.
Começámos pelo Théâtre Antique; as autoridades locais optaram por utilizar os monumentos para variados fins. Nestas ruínas faz-se teatro e para tanto colocam-se palcos modernos, bancadas e tudo o necessário para o fim que se pretende. Os locais perdem, no meu ponto de vista, toda a dignidade.
O Amphithéâtre ou Arénes de Arles ainda nos desiludiu mais que o de Nîmes. Também ele está transformado em Praça de touros, é um estaleiro de obras e as “restaurações”, bem, retiram-me toda a capacidade de sonhar com a civilização romana. Prefiro, de longe, o que se pode encontrar em Mérida: o que está lá, está. O que não está fica a cargo da nossa imaginação. Mas ao menos as pedras que lá se encontram são genuinas.
Visitámos também a igreja de Saint Trophime e o seu Cloître. Do lado dos romanos detivémo-nos ainda nas Thermes de Constantin e nos Cryptoportiques. Nestes locais brilham pela ausência as indicações que nos poderiam ajudar a compreender o que estamos a visitar.
No seu conjunto esta cidade de Arles não nos deixa uma recordação inolvidável. Salva-se o facto de termos uma situação meteorológica muito agradável e de os cais do Rhône serem bastante bonitos.
Deslocámo-nos hoje para Cassis com a intenção de visitar Marselha amanhã. Logo que possível daremos mais notícias.
